当比赛时钟走向最后三分钟,步行者与马刺战成108平，银行家生活球馆的空气仿佛凝固，观众席上的两万双眼睛紧盯着球场，没有人想到，接下来的180秒将成为属于弗雷德·范弗利特的个人表演时间。
马刺的防守策略在比赛大部分时间里都相当成功——他们用换防和包夹限制住了步行者的内线进攻，迫使对手在外线进行高难度投篮，然而在比赛最要命的时刻，波波维奇教练发现，他所有的防守布置在范弗利特面前都失效了。
“我们试了一切办法，”马刺后卫特雷·琼斯在赛后无奈摇头，“换防、夹击、甚至故意犯规战术，但他就是能得分。”
让我们回到那个决定性的夜晚：比赛还剩2分47秒，范弗利特在弧顶借助队友的单挡掩护，面对换防过来的马刺中锋珀尔特尔，一个后撤步三分命中，111比108，下一回合，他在几乎相同的位置，以几乎相同的动作再次命中三分，114比110，马刺请求暂停，但暂停回来后，范弗利特突破抛投得手，接着两罚全中，在比赛最后两分钟内独得10分，彻底杀死了比赛悬念。
“这就是为什么我们付他顶薪，”步行者主教练卡莱尔在赛后新闻发布会上毫不掩饰对爱将的赞赏，“当比赛进入关键时刻，你需要有人能够接管比赛，弗雷德今晚证明了他是联盟中最好的终结者之一。”
数据分析揭示了更惊人的事实：本赛季范弗利特在“关键时刻”（比赛最后5分钟分差5分以内）的投篮命中率达到51.2%，三分命中率43.8%，罚球命中率91.3%，这三项数据均创下职业生涯新高，更令人印象深刻的是，他在关键时刻的助攻失误比高达5.2:1，这意味着他不仅能够自己得分，还能在高压下做出正确的传球选择。
范弗利特的蜕变并非一蹴而就,2019年猛龙夺冠赛季，他还只是球队的替补控卫，场均仅11分，但在过去四个赛季中，他每年都在进步，特别是关键时刻的表现越发稳健，本赛季转会步行者后，他获得了更大的持球自由度和战术地位，这让他能够在比赛最后时刻完全释放自己的进攻天赋。
“我研究过所有伟大终结者的比赛录像，”范弗利特在更衣室接受采访时透露，“科比、雷吉·米勒、雷·阿伦……我学习他们在压力下的呼吸方式，他们的脚步调整，他们的投篮选择，关键时刻的比赛是另一种篮球，你需要为此进行专门的准备。”
马刺主帅波波维奇在赛后也给予了对手高度评价：“弗雷德今晚的表现让我想起了托尼·帕克年轻时的样子，他不是场上最高、最快、最强的球员，但他有着无法教授的比赛感觉和杀手本能，当比赛进入白热化阶段，这种球员的价值是无法估量的。”
这场比赛的意义远不止一场常规赛的胜利,对于正在重建期的步行者来说，范弗利特的关键时刻表现给了年轻球队急需的稳定性，对于马刺而言，这场失利暴露出他们在比赛收官阶段缺乏可靠的终结者——这也是他们本赛季多次在胶着比赛中失利的主要原因。
更深层次看,范弗利特的崛起代表着现代NBA控卫的演变方向，他不再只是传统的组织者，而是集得分、组织、关键球能力于一身的全能后卫，在如今这个每场比赛都充满大量换防和换位的时代，能够在任何对位情况下创造得分机会的控卫变得无比珍贵。
比赛结束后的更衣室里,范弗利特平静地接受着队友的祝贺，脸上没有太多兴奋的表情。“这只是82场比赛中的一场，”他说，“我们需要保持这种专注，因为季后赛的比赛每晚都会像今晚这样紧张。”
当被问及关键时刻连续命中三分时的想法时,范弗利特给出了一个出人意料的答案：“我什么都没想，当你的训练量达到一定程度时，投篮就会变成肌肉记忆，我只是阅读防守，然后让身体做它被训练要做的事。”
这种将高压时刻“自动化”的能力，或许是范弗利特与其他球员最大的不同，在步行者对阵马刺的这个夜晚，我们见证了一个关键先生的诞生，也见证了一种难以言喻的篮球艺术的展现——当比赛进入最紧张的读秒阶段，有些人只是让一切变得简单，而弗雷德·范弗利特，正在成为这门艺术的大师。